Größe: 0.03–0.08 Meter
Gewicht: 0.002–0.01 Kilogram
Lebensdauer: 1–2 Atlasjahre
Diät: graminivore (juveniles), pollenivore (adult males)
Gruppen: seasonal swarming during pollen phases
Aktivität: primarily crepuscular
Info
Beschreibung
Die Trassel (Falxithera velorum) sind kleine grasbewohnende Insekten des Graslands, deren Lebenszyklus stark an die periodischen Pollenphasen bestimmter Grasarten gebunden ist. Besonders bekannt sind die adulten Schleiertrasseln – schwärmende Flugformen, die während dichter Pollennebel über den Feldern erscheinen.
Larvenphase
Die erste Lebensphase der Trassel besteht aus zahlreichen dünnen, glasigen Wurmlarven, die vollständig im Körper des Weibchens heranwachsen. Nach der Paarung gräbt sich das Weibchen wenige Zentimeter tief in den Boden ein und dient dort als lebende Inkubationskammer. Die Larven ernähren sich zunächst vollständig vom Körper ihrer Mutter, bis dieser nahezu vollständig verbraucht ist. Anschließend verlassen sie die Brutkammer in verschiedene Richtungen und bewegen sich durch die Erde, bis sich in ihrem Inneren die erste insektenartige Körperstruktur entwickelt.
Jungtierphase
Nahe der Oberfläche werfen die jungen Trassel ihre wurmartige Außenhaut ab und wechseln in eine aktive Jungtierform. Diese erinnert entfernt an die Larvenform kleiner Käfer, besitzt jedoch überproportional große, sägezahnartige Mandibeln. Mit schnellen Vor- und Rückbewegungen sägen die Jungtiere Grashalme knapp über dem Boden durch, um die gefällten Halme anschließend am Boden zu verspeisen. Diese Aktivität erzeugt charakteristische Knack- und Raschelgeräusche im Grasland.
Kokonphase
Sobald sich ein Jungtier ausreichend vollgefressen hat, wirft es seine schweren Sägemandibeln ab und gräbt sich erneut in den Boden ein. Dort formt es eine kompakte Erdkammer, in der es sich verpuppt. Der Kokon ist robust, aber vollständig regungslos und bleibt verborgen unter der Erdoberfläche. Viele Tiere fressen freigelegte Kokons opportunistisch, gezielte Suche danach ist jedoch selten.
Schleiertrasseln
Die adulten Formen der Trassel werden meist als Schleiertrasseln bezeichnet. Die männlichen Tiere besitzen große Flügel und fächerartige Filtermandibeln, mit denen sie durch Pollennebel fliegen und feine Pollenkörper aus der Luft filtern. Während intensiver Pollenphasen bilden sie große taumelnde Schwärme über den Grasfeldern.
Weibliche Adultform
Weibliche Schleiertrasseln besitzen kräftigere Köpfe sowie schaufelartige Mandibeln statt der pollenfilternden Fächerorgane der Männchen. Sie sammeln selbst keinen Pollen und sind vollständig darauf angewiesen, von Männchen gefüttert zu werden. Gefällt einem Weibchen die dargebotene Nahrung, akzeptiert es die Paarung. Nach der Befruchtung graben sich die Weibchen mit ihren Schaufelmandibeln in den Boden ein, wo der nächste Larvenzyklus beginnt.
Bedeutung für Veilooms
Trassel sind die wichtigste Nahrungsquelle der Veilooms. Während der Pollenphasen jagen Veilooms bevorzugt adulte Schleiertrasseln durch explosive Sprungjagden in die Schwärme hinein. Außerhalb dieser Phasen verlagert sich ihre Jagd auf die Jungtierformen am Boden. Dabei nutzen Veilooms ihre empfindlichen Vibrationshaare, um fallende Grashalme und die Bewegungen sägender Jungtiere im dichten Gras zu orten.
